gravel

Gravel è un sostantivo che in inglese sta per “ghiaia”, “terriccio”,perché le gravel-bike sono bici destinate a percorrere principalmente fondi ghiaiosi e strade sterrate, ancora meglio se strade bianche con il fondo compatto oppure…

tracciati non asfaltati ma non troppo accidentati. No, i sentieri tecnici e scoscesi

del mountain biking più azzardato non sono il miglior pane per i denti di una

gravel bike, anzi, sono un contesto da evitare, se non altro perché a livello

tecnico, dimensionale e geometrico una gravel bike è molto più vicina a una

bici da corsa che a una bici mountain bike. Toglietevi dalla testa, però, di

affrontare una lunga granfondo stradistica in sella a una “gravel”, sarebbe una

noia mortale e significherebbe mortificare il carattere poliedrico di questa bici

capace di solcare fondi diversi, ancora meglio se alla ricerca dell’avventura.

Non è un caso che il gravel biking sia nato negli Usa, un territorio sconfinato,

un’area dove ancora moltissime strade secondarie sono volutamente lasciate

sterrate, perché troppo costose da asfaltare o manutenere. Si tratta di strade

spesso lunghe anche centinaia di miglia, e che, per capirci, hanno

caratteristiche del fondo simili a quelle che si trovano in Italia sugli sterrati

comodi de “L’Eroica”, la famosa cicloturistica d’epoca che si svolge nel Chianti.

Quel che accade già da molti anni negli “States” è che quegli ampi e lunghi

stradoni sterrati sono abitualmente percorsi da ciclisti in sella alle loro mountain

bike: a dire il vero, le sospensioni delle mtb sono decisamente sovradimensionate per quei generi di tracciati, così come la geometria compatta delle mtb poco si presta a strade in cui serve più la velocità del mezzo che la capacità di superare gli ostacoli tecnici. Proprio per questo Oltreoceano in molti hanno cominciato ad avvicinarsi a quei percorsi con le più performanti bici da ciclocross. Nel tempo questo fenomeno è cresciuto e all’aumentare della domanda il mercato ha fornito la sua risposta, appunto andando a codificare questa nuova generazione di bicicletta adatta principalmente (ma non esclusivamente) per le cosiddette “gravel road”.

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